UKK TAGER STÆRK AFSTAND FRA RACISTISK HANDLING PÅ KUNSTMUSEUM

I slut august 2021 åbnede en ny udstilling på det polske museum for samtidskunst Castle Centre for Contemporary Art i Warszawa. Her vises bl.a. værker af to danske kunstnere, som Læsø Kunsthal har kurateret. Dette er UKKs reaktion på udstillingen, den performance som de to danske kunstnere har udført, og Læsø Kunsthals rolle som samarbejdspartner, hvis bevidste brug af racisme, nationalisme og etnocentrisme vi tager den dybeste afstand fra.

Vores reaktion er baseret på videoklip fra museets website og en artikel i Politiken om handlingen, 20. september, 2021 (TW, red.). Det er en bevidst strategi fra vores side hverken at nævne udstillingens eller kunstnernes navne og ikke at dele link til museet, da vi ikke ønsker at medvirke til at viderebringe deres budskab ved yderligere viral opmærksomhed.

UKK tager stærkt afstand fra udstillingen og de to danske billedkunstneres performance. Vi kan på ingen måde acceptere kunst, der vil promovere racisme, nationalisme eller xenofobi i kunstens navn. Vi, billedkunstfeltet i Danmark og internationalt, må samle os om at fordømme disse handlinger, der desværre legitimeres af regeringer og institutioner. Vi må sige fra og modvirke at disse handlinger modtager økonomisk støtte, mediedækning, eller på anden vis bliver mødt med opbakning.

UKK har været i dialog med Igor Stokfiszewski der er forsker, kunstner og aktivist hos organisationen Krytyka Polityczna [Political Critique] baseret i Warszawa. Vi har spurgt ind til, hvordan den polske kunstscene har reageret på udstillingen og performancen, samt hvordan vi som en dansk kunstorganisation bedst kan reagere.

Igor Stokfiszewski skriver (oversat til dansk, se original tekst i eng. version):

”Vi i de kulturelle kredse i Polen, føler os hjælpeløse overfor udstillingen og museets direktør Piotr Bernatowicz. Ja, der har været reaktioner – officielle protester fra kunstnere, fagforeninger, demokratiske sociale bevægelser og jødiske organisationer i Polen som siger fra over for udstillingens fremmedhad og racistiske indhold. Direktøren har desværre fuld støtte fra Kulturministeriet, som er museets administrator.

Vi kan ikke regne med, at anklagemyndigheden vil handle imod de skelsættende påstande der findes i udstillingen, fordi retsapparatet i Polen ikke længere er politisk uafhængigt. Bernatowicz er stolt over det han har gjort, og møder enhver negativ reaktion med barnlig entusiasme. Det er væmmeligt. Lad mig tilføje, at museet faktisk er det eneste store offentlige museum i Polen der i øjeblikket er i hænderne på højrefløjen, derfor beskytter regeringen direktøren og støtter alle hans hallucinationer.

Da vi ikke ønsker at foretage nogen handling der kan bidrage til Bernatowicz’ og kulturminister Piotr Glińskis’ storhedsvanvid, appellerer vi i stedet publikum om at boykotte museet ved ikke at besøge det. Manglende publikum betyder, at museet ikke opfylder de juridiske forventninger til offentlige kulturinstitutioner til fremme af kultur, som kan bruges som et argument for at direktøren bør fyres. Vi forsøger også at overbevise kunstnere om ikke at bidrage til udstillingerne på museet, men det er et problematisk spørgsmål. For det første, fordi kunstnere i Polen har dårlige sociale og økonomiske forhold, og det er berettiget at de benytter enhver lejlighed til at tjene penge til deres levebrød, og for det andet, fordi der fortsat arbejder kuratorer på museet der gør et godt arbejde, og samarbejder med dem er en handling af solidaritet med deres vanskelige situation. Så det er skrøbeligt.

Jeg ved ikke, hvordan det internationale billedkunstfelt bedst kan reagere, men jeg er ikke i tvivl om, at reaktioner ville være styrkende for polsk kultur- og kunstmiljø. Tak for enhver handling i solidaritet.”

Vi ser vores rolle i UKK som bindeled mellem billedkunstfeltet og samfundet, og det er ud fra denne position at vi bliver nødt til at sige fra. Billedkunstnere har et ansvar som alle andre i samfundet for at bruge deres ytringsfrihed opbyggende, i stedet for at tale til laveste fællesnævner (e.g. jeg kan sige præcis hvad jeg vil, om hvem jeg vil, uden at tage hensyn til deres historie, etnicitet og erfaringer). Dette seneste eksempel i Polen er desværre ikke enestående, og vi mener det er skadeligt for billedkunstfeltet og vores samfund som helhed, når billedkunstnere og kunstinstitutioner bruger deres position til at ytre sig racistisk og/eller fascistisk.

Med venlig hilsen,
UKKs bestyrelse

---

UKK distances itself from racist action at art museum

At the end of August 2021, a new exhibition opened at the Polish art museum Castle Center for Contemporary Art in Warsaw. The exhibition is organized in collaboration with Læsø Kunsthal and features works by two Danish artists. This is UKK's reaction to the exhibition itself, the performance from the two Danish artists, and Læsø Kunsthal's role as curator/collaborator, whose conscious use of racism, nationalism, and ethnocentrism we take the deepest distance from.

Our reaction is based on video clips from the museum's website and an article in Politiken about the action published September 20, 2021 (Trigger warning, ed). It is a deliberate strategy on our part not to mention the names of the exhibition, artists, or museum involved, as UKK does not want to publicize their message further.

UKK strongly distances itself from the exhibition as a whole and the performance of the two Danish visual artists. As an organization for the Danish visual arts field, we can in no way accept art that will promote racism, nationalism, or xenophobia in the name of art.

We, the visual arts field in Denmark and internationally, must unite to condemn these actions, which are unfortunately being legitimized by governments and institutions. We must stand in solidarity against these works and prevent these actions from receiving financial support, media attention, or otherwise being met with support.

UKK has been in dialogue with Igor Stokfiszewski who is a researcher, artist, and activist at the organization Krytyka Polityczna [Political Critique] based in Warsaw. We have asked how the Polish art scene has reacted to the exhibition and the performance, as well as how we as a Danish art organization can best react.

Igor Stokfiszewski writes:

“We ourselves, in cultural circles in Poland, feel helpless about the exhibition and operations of the Castle's director Piotr Bernatowicz. Yes, there have been reactions - official protests by artists, trade unions active in the Castle, by democratic social movements, and by Jewish organizations in Poland against the xenophobic and racist content within the exhibition.

The director – unfortunately – has the full support of the Ministry of Culture, which is the Castle's administrator. We cannot count on the prosecutor's Office to act against descriminating claims which are present in the exhibition because the justice apparatus in Poland is not politically independent anymore. Bernatowicz is proud of what he has done and meets every negative reaction with childish enthusiasm. It's disgusting. Let me please add that the Castle is in fact the only large public gallery in Poland at the moment which is in the hands of the right wing, hence the government protects the director and supports all his hallucinations.

Since we don't want to do any direct action so it doesn't fuel Bernatowicz’s and - especially - Piotr Gliński’s, the Minister of Culture, megalomania, at the moment we appeal to the audience to boycott the Castle. Lack of audience means that the Castle doesn’t meet the legal expectations regarding public cultural institutions of promoting culture, and hence, its director should be fired. We're also trying to convince artists not to contribute to the exhibitions in the Castle, but it is a problematic issue.

Firstly, this is because artists in Poland are in poor social and financial condition and it is justified that they use every opportunity to earn money for their cost of living, and secondly, there are still curators working there who do great things and collaborating with them is an act of solidarity with their difficult situation. So, it's delicate.

I don't know how the international art’s circle could react, but I've no doubt that the reaction would be empowering for the Polish cultural and arts milieu. Thank you for any act of solidarity.”

We see the role of UKK as a link between the field of visual art and society, and it is from this position we have to respond. Visual artists have a responsibility, as does everyone else in a society, to use their freedom of speech constructively, instead of talking to the lowest common denominator (e.g. I can say what I want, about anyone I want, without considering their history, ethnicity, and experiences). This latest example in Poland, sadly, does not stand on its own, and it is highly damaging for the field of visual art and our societies as a whole, when visual artists and art institutions use their positions towards racist and/or facism.

Sincerely,
The Board of UKK